Как Гарри Рид сделал НЛО мейнстримом

Встречи начались в 1995 году в конференц-зале в офисной башне рядом с аэропортом Лас-Вегаса. Группа была небольшой: несколько ученых и инженеров; был шпион ЦРУ. Был бывший полковник армии и два астронавта "Аполлона".

Роберт Бигелоу
 

И был человек, который собственноручно отобрал группу и пригласил их в Лас-Вегас: Роберт Бигелоу, магнат недвижимости из Невады. Он хотел поговорить об инопланетянах.

Бигелоу, которому в то время только исполнилось 50 лет, заработал достаточно денег в качестве коммерческого застройщика, открывая бюджетные отели по всему Юго-Западу, чтобы наконец-то предаться увлечению НЛО, которое началось много лет назад, с близкой встречи, которую пережили его бабушка и дедушка и о которой ему рассказывали, когда ему было три года. Он назвал группу, несколько грандиозно, "Национальным институтом науки открытия".

NIDS в том виде, в котором она сформировалась на тех встречах в Лас-Вегасе, интересовали в основном две темы: НЛО и сознание после смерти. Ее члены были экспертами, которые привыкли к тому, что их интересы игнорируются коллегами. Соучредителем группы был Джон Александр, отставной офицер армии, работавший в Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико и опубликовавший книги и статьи по различным аспектам уфологии и паранормальных явлений. Другим основателем был Хэл Путхофф, инженер и самопровозглашенный парапсихолог, который в 1970-х и 1980-х годах, работая в Стэнфордском исследовательском институте, проводил совершенно секретные эксперименты для ЦРУ и Разведывательного управления Министерства обороны по "дистанционному наблюдению", или использованию человеческого разума для восприятия объектов или событий на большом расстоянии. "Один из профессоров Стэнфорда считал, что это все чепуха", - сказал он. "Он не разрешал своим детям играть с моими детьми из-за того, чем я занимался".

Основатель компании Bigelow Aerospace Роберт Бигелоу выслушивает вопросы представителей СМИ во время пресс-конференции в Лас-Вегасе.

Группа, в которую также входили бывшие астронавты Эд Митчелл, заядлый уфолог, и Харрисон Шмитт, который десятилетием ранее был сенатором США от штата Нью-Мексико, не слишком беспокоилась о репутационных рисках, связанных с открытыми разговорами о том, поймало ли правительство инопланетянина или извлекло разбившийся космический корабль. Для них это был смысл присутствия.

Однако на этих встречах присутствовал один человек, которому было что терять: Гарри Рид, в то время занимавший второй срок в качестве сенатора США от штата Невада.

Рид был представлен Бигелоу известным невадским тележурналистом Джорджем Кнаппом, который много писал на тему НЛО в течение многих лет и недавно получил некоторые документы российского правительства, якобы проливающие свет на эту тему. Кнапп, освещая карьеру Рида, знал, что сенатор проявляет любопытство к этой теме. Рид принял приглашение Бигелоу, но не раньше, чем дал понять Кнаппу, что его участие должно остаться в тайне. Кнапп соблюдал это соглашение на протяжении четверти века, пока Рид не рассказал о своей одиссее в подробностях в серии интервью со мной в последние месяцы.

Тогдашний лидер сенатского меньшинства Гарри Рид, на фото в 2016 году, выступает перед представителями СМИ в Капитолии.

"Этот парень по имени Бигелоу проводит мероприятие в своем конференц-зале и приглашает кучу людей, чтобы поговорить об этих неопознанных летающих объектах", — сказал мне Рид в недавнем интервью. "У него были люди с какими-то странными идеями. Не научные. Несколько чудаков. Я прослушал несколько презентаций. Так я и начал".

В своем роде, решение Рида побрататься с группой было таким же профессиональным безрассудством, как и все, что могло происходить на улице Вегаса. Рид, которому тогда было 55 лет, стремился возглавить Демократическую партию. То, что обсуждалось вокруг него, в поп-культуре обозначало чистое сумасшествие.

"У меня были мои сотрудники, у меня было много людей, которые говорили: "Ты навлечешь на себя неприятности, держись от этого подальше", — сказал мне Рид. "Многие говорили, что это разрушит мою карьеру".

В течение следующих нескольких лет, сказал мне Рид, он неоднократно посещал подобные встречи. Пока Бигелоу, Александр и другие публиковали малоизвестные журнальные статьи и составляли базу данных о наблюдениях НЛО, самый влиятельный член группы тихо заговорил на эту тему с некоторыми из своих коллег в Вашингтоне, включая бывшего астронавта и сенатора Джона Гленна. В конечном итоге Рид заручился поддержкой нескольких влиятельных председателей комитетов, включая Теда Стивенса с Аляски и Дэниела Иноуе с Гавайев, для финансирования тайных исследований НЛО в Министерстве обороны. О существовании этой программы в середине декабря 2017 года публично рассказали POLITICO и New York Times. Одним из главных бенефициаров программы была аэрокосмическая компания, принадлежащая не кому иному, как Роберту Бигелоу.

В следующем месяце директор национальной разведки, действующий по указанию сенатора-республиканца Марко Рубио, должен выпустить доклад, в котором будут собраны все соответствующие материалы по тому, что чиновники теперь называют "неопознанными воздушными явлениями". Независимо от того, что в конечном итоге появится в этом докладе - будет ли это сокровищница сенсационных открытий или разочаровывающая пустышка - сама перспектива катализировала волну освещения правительственных исследований НЛО, от New Yorker до "60 минут". Запутанная и до сих пор вызывающая множество споров тема достигла удивительного уровня общественной респектабельности как проблема национальной безопасности.

К тому времени, когда его тайная роль в программе была раскрыта, Рид уже ушел в отставку. Но его готовность открыто говорить на эту тему сейчас говорит о глубоких изменениях в расчетах политического и репутационного риска. Далеко не пятно на его карьере, Рид рассматривает это как строчку, которую можно выделить в его законодательном резюме, и он не сожалеет о том, что Бигелоу получил выгоду от программы.

"Я думаю, что я открыл дверь для людей, которые не боятся говорить об этом", - говорит Рид. "Я знаю, что когда я впервые занялся этим, люди в армии боялись упоминать об этом, опасаясь, что это повредит их продвижению по службе. Но теперь Пентагон сказал им, что они должны сообщать обо всех этих необычных вещах, которые они видят. Так что мы добились огромного прогресса".

Выдержки из письма лидера большинства в сенате Гарри Рида заместителю министра обороны США в 2009 году относительно программы AATIP

За три года, прошедшие с момента обнародования информации о существовании офиса Пентагона по НЛО, федеральное правительство стало все менее скрытным в отношении темы, которую высмеивали как абсурдную и боялись как табу; YouTube теперь заполнен видеозаписями из кабины военных летчиков, некоторые из которых подтверждены Пентагоном, о странных встречах с объектами, которые, кажется, не подчиняются известным законам аэродинамики. Только в этом месяце видео, снятое кораблем ВМС США "Омаха" у побережья Калифорнии в 2019 году, показывает идентифицированный сферический летательный аппарат, парящий над водой, а затем исчезающий под волнами. Даже Барак Обама недавно говорил о встречах, которые "мы не можем объяснить".

Четвертьвековая сага, начиная с первого присутствия Гарри Рида на одном из заседаний NIDS Бигелоу и заканчивая предстоящим обнародованием некогда секретных документов, представляет собой современный пример того, как маргинальные идеи могут пробиться в мейнстрим. Прошлым летом, после серии секретных брифингов для Конгресса, включая прямые показания пилотов ВМС, Пентагон объявил о создании Целевой группы по неопознанным воздушным явлениям "для улучшения понимания и получения информации о природе и происхождении ОВД". На недавнем публичном форуме высший офицер ВМС сказал, что в настоящее время у военных есть "хорошо отлаженный процесс... для сбора этих данных и передачи их в отдельное хранилище для анализа". Внутренний надзорный орган Пентагона объявил в этом месяце о начале собственной оценки "для определения степени, в которой Министерство обороны приняло меры в отношении неопознанных воздушных явлений (UAP)".

Другие государственные и частные организации берут на вооружение тему, которая когда-то была бы фатальной для их институционального авторитета. "Что, если среди нас существуют невидимые инопланетяне, которые уже здесь, но не видны человеческим глазам?" - спрашивает недавнее сообщение в блоге компании Northrop Grumman, одного из крупнейших подрядчиков Пентагона и бастиона корпоративной ортодоксии. "Существуют ли инопланетяне?" - спрашивает другая запись. "Ученые задаются вопросом, посещала ли Землю внеземная жизнь". Это может звучать как пошлый трейлер к документальному фильму канала History Channel, за исключением того, что ученые, о которых идет речь, работают в одних из самых элитных учебных заведений страны.

Исследователь из Массачусетского технологического института Лекс Фридман, специализирующийся на машинном обучении, часто рассуждает о феномене НЛО в своем популярном подкасте. Гарвардский астроном Ави Лоеб говорит, что он уверен в том, что инопланетяне пролетали мимо Земли. Даже журнал Scientific American, старейший непрерывно издающийся журнал в Америке, в недавней статье на обложке спросил об НЛО: "Не должны ли мы как ученые сделать выбор в пользу исследования и обуздать спекуляции вокруг них?". И сам же ответил на свой вопрос: "Междисциплинарные группы ученых должны изучать их".

Изменение мышления внутри Конгресса, во многих отношениях, является наиболее значимым, поскольку он способен подкрепить свою публичную дискуссию юридическими мандатами и долларами налогоплательщиков. Не нужно верить в реальность НЛО, чтобы понять, что деньги, которые могут поступать с Холма, вполне реальны.

Сенатор Марко Рубио во время слушаний в комитете по разведке Сената 5 мая 2020 года.

Рубио, который, как многие ожидают, будет баллотироваться в президенты в 2024 году, выражает свой интерес в терминах национальной безопасности. "Возможно, этому есть логическое объяснение", - сказал он недавно. "Люди хотят знать, я хочу знать, что это такое... Над нашими военными объектами летают какие-то штуки. Они не знают, кто это летает. Они даже не знают, что это такое. Так что это проблема. Мы должны выяснить это, если сможем".

Возможно, самым ясным признаком того, что НЛО навсегда вошли в политическую кровь, стало создание на прошлой неделе первого в истории комитета политических действий, призванного "просвещать американскую общественность и финансово поддерживать политиков, выступающих за полное раскрытие информации о неопознанных летающих объектах".

Кто на самом деле привел нас сюда? История о том, как это произошло, рассказывает о сети маловероятных персонажей, которая выросла из своего первоначального ядра и включила ключевых политических инсайдеров, журналистов, наследника банковской династии, бывшего дознавателя террористов и даже калифорнийскую рок-звезду, взаимодействовавших в течение многих лет в различных комбинациях, пока они не объединились таким образом, что создали взаимоподкрепляющий цикл освещения в СМИ и действий правительства. Никто не удивлен их успехами больше, чем они сами.

Если бы Роберт Бигелоу и Гарри Рид были застенчивыми публичными благодетелями за кулисами современной уфологии, Том ДеЛонге был бы ее фронтменом.

ДеЛонге, которому сейчас 45 лет, был одним из основателей поп-панк группы Blink-182, которая в 90-х и начале 2000-х годов имела ряд хитов, вызывавших восторг. ДеЛонге с юности был помешан на НЛО. Но только в 2015 году, когда он покинул группу, он решил что-то с этим сделать. Он хотел заставить правительство раскрыть то, что оно знает, и начал набирать команду, которая, по его мнению, была ему необходима для этого.

ДеЛонге не потребовалось много времени, чтобы стать публичной фигурой в уфологических кругах. В 2016 году в распоряжении WikiLeaks оказались электронные письма, свидетельствующие о его общении с бывшим главой аппарата Белого дома Джоном Подестой, доверенным лицом тогдашнего кандидата в президенты Хиллари Клинтон. В одном из электронных писем от 2015 года ДеЛонге предлагал познакомить Подесту, абсолютного вашингтонского инсайдера, с парой "чиновников уровня А" для обсуждения "нашей деликатной темы".

Не так давно я посетил ДеЛонге в его офисе в отремонтированном гараже в нескольких кварталах от пляжа в районе Энсинитас в Сан-Диего. Помещение было загромождено гитарами и другими музыкальными памятными вещами. Но по крайней мере половина декора была посвящена другой его навязчивой идее. "Это так страшно", - сказал ДеЛонге, который все еще похож на калифорнийского скейтбордиста своей юности. "Во всем этом есть нечто большее. Я лично узнал кое-что такое, что не спал три ночи".

Том ДеЛонге, один из основателей панк-рок группы Blink-182, с юности был помешан на НЛО.

На стене у ДеЛонге висело то, что можно считать медалями, которые он собрал в своей борьбе: витрина, заполненная десятками памятных монет, полученных во время его встреч с генералами, аэрокосмическими подрядчиками и секретными правительственными агентствами. Они рассказывают о его визитах в ЦРУ, в военно-морской флот США, в отдел "программ перспективных разработок" на знаменитом секретном заводе "Скунс Воркс" компании Lockheed Martin в Южной Калифорнии, где были разработаны одни из самых совершенных в мире самолетов-шпионов.

Еще кое-что привлекло мое внимание: фотография в рамке, на которой ДеЛонге позирует с двумя мужчинами, один из которых - Боб Бигелоу. Фотография была сделана в конце 2017 года, вскоре после того, как ДеЛонге основал свою компанию To the Stars Academy of Arts & Sciences, гибридную исследовательскую и развлекательную организацию, которую ДеЛонге использовал для продвижения своей повестки дня об НЛО.

"Я очень уважаю его", - сказал мне ДеЛонге о своей встрече с Бигелоу в штаб-квартире Bigelow Aerospace в Лас-Вегасе, компании, которую он основал в 1999 году и которая работала с НАСА над созданием жилых отсеков для космической станции. "Он отступник. Мне нравится то, что он сделал. Я думаю, что он был просто огромным активом в этой области исследований. Мы много говорили о TTSA и о наших планах".

С тех пор Академия "К звездам" объединилась с Министерством обороны для изучения "экзотических" металлов и "движущей силы лучевой энергии". Она также лоббирует новое правительственное исследование UAPs. Но значительная часть "К звездам" состоит из коммерческих предприятий: линии фильмов, книг и видеоигр с паранормальной и НЛО тематикой. Это, по сути, созданная петля обратной связи между его явно серьезным интересом к неизвестному и линией продуктов, которые выигрывают от интереса общественности к этой тайне. Это явное пересечение проводов, не говоря уже о его более сенсационных публичных заявлениях, заставило некоторых скептиков отвергнуть его как несерьезного. Даже некоторые сторонники ДеЛонге задаются вопросом, не повредили ли аспекты TTSA, связанные с получением прибыли, его усилиям по привлечению доверия к этой проблеме со стороны мейнстрима.

Выдержки из электронных писем Тома ДеЛонге Джону Подесте от 2015 года, в которых ДеЛонге упоминает их "деликатную тему".

Но нельзя оспаривать роль, которую ДеЛонге сыграл в том, что НЛО стали предметом более серьезного обсуждения. Когда пять лет назад ДеЛонге создавал академию To the Stars Academy, он начал собирать команду консультантов, не похожую на ту, что собрал Бигелоу за два десятилетия до этого, у которых были связи в теневых закоулках агентств национальной безопасности, необходимые для поиска новой информации, чтобы помочь доказать его теории. В некоторых случаях это были те же самые люди.

"С первого дня я понял, что мне нужны рыцари круглого стола", - сказал мне ДеЛонге. "Мне нужен был целый Камелот ученых, и у каждого из них была своя часть, которая действительно помогла мне. Это были военные, это была разведка, это были инженеры. Это была исполнительная власть".

Одним из первых, кого ДеЛонге нанял на должность вице-президента академии по науке и технологиям, был Путхофф, бывший инженер Стэнфорда, который в 70-х годах проводил эксперименты для ЦРУ. После закрытия NIDS в 2004 году Путхофф стал одним из ведущих консультантов компании Bigelow Aerospace, которая со временем стала основным подрядчиком секретной программы Рида в Пентагоне. По поручению Bigelow Путхофф заказал 38 технических отчетов на общую сумму 22 миллиона долларов с такими научно-фантастическими названиями, как "Варп-драйв, темная энергия и манипуляция дополнительными измерениями" и "Проходимые червоточины, звездные врата и отрицательная энергия".

"Мы многого не знаем", - сказал мне недавно Путхофф в телефонном интервью из Остина, штат Техас, где он руководит консалтинговой фирмой EarthTech International. "Но с другой стороны, мы многое знаем, даже если это не обнародовано".

Еще одним из новобранцев ДеЛонге был Джим Семиван, который вышел на пенсию в 2007 году после 25 лет работы в тайной службе ЦРУ, где он помогал шпионить за такими противниками, как Россия, Китай, Северная Корея и Иран. Семиван познакомился с ДеЛонге через Александра, офицера армии, который вместе с Бигелоу помог основать NIDS. Семиван говорит, что у него не было официальной роли в изучении НЛО для правительства, "но я столкнулся со многими вещами, которые были очень странными". Он также рассказал мне, что у него, вместе с женой, была встреча с НЛО, о которой он никогда не говорил публично.

Семиван написал введение к книге ДеЛонге "Секретные машины: Chasing Shadows", первый том из серии, которую он написал вместе с Эй Джей Хартли и опубликовал в 2016 году. "UAP реальны. Феномен реален", - написал Семиван. "Невозможно отрицать или опровергнуть все доказательства, накопленные только за последние несколько десятилетий". Но что именно представляет собой этот феномен?".

"Никто не знает, какова реальная история", - сказал мне Семиван, который является вице-президентом по операциям компании ДеЛонге. "Все находятся в неведении".

ДеЛонге также привлек Стива Джастиса, аэрокосмического инженера, который провел десятилетия, контролируя секретные программы разработки в знаменитой компании Lockheed Martin's Skunk Works. На протяжении многих лет коллеги-инженеры и другие коллеги, которых Джастис уважал в закрытом мире "черных" программ Пентагона, делились с ним своим опытом наблюдений НЛО - "некоторые люди, которым я бы доверил свою жизнь, видели то, что не могли объяснить". Но он сказал мне, что по-прежнему сомневался: "Я относился к этому свысока".

Затем, в середине 1990-х годов, после того как Skunk Works переехал из своего первоначального места в Бербанке на 320 акров в Палмдейл, Джастис взял на себя обязанность стать его неофициальным историком. Во время переезда, вспоминает он, ему попались документы покойного Кларенса Леонарда "Келли" Джонсона, легендарного авиационного инженера, который помогал проектировать самолет-шпион U-2 и SR-71 Blackbird.

"Там был один скрепленный вместе меморандум, датированный 1950-ми годами", - сказал Джастис. Он был озаглавлен что-то вроде "наблюдение неопознанного летающего объекта определенным персоналом компании Lockheed". Я открыл его. На первой странице - записка Келли Джонсона кому-то, я полагаю, на авиабазе Райт-Паттерсон, в которой говорилось: "Некоторые из нас видели это и хотели отправить вам, если это представляет интерес". Это было несколько страниц Келли Джонсона, где он был на своем ранчо, что-то видел и делал зарисовки.

Были и другие очевидцы. "Что я нашел действительно интересным, так это три или около того записки, написанные членами его команды по летным испытаниям, которые [летали] на "Созвездии" и говорили то же самое, что и Келли", - сказал Джастис. "Каждый из них как бы отмечал, что они скептически относились к этому и им пришлось вернуться и подумать об этом еще, потому что они не могли объяснить то, что видели".

Жак Валле, на фото в 1989 году, вдохновил его на роль ученого в фильме Стивена Спилберга "Близкие контакты третьего вида".

Джастис сказал, что по мере того, как он продолжал читать, его точка зрения менялась. Я сказал: "Хорошо, эти парни - конструкторы самолетов... и они не знали, что это такое". И это наблюдалось с двух разных точек зрения. Я решил, что отброшу всю эту стигматизацию [НЛО]".

Другим ветераном NIDS, которого ДеЛонге привлек для консультаций, был Жак Валли, астроном и компьютерный ученый французского происхождения. Валье был вдохновителем ученого в фильме Стивена Спилберга 1977 года "Близкие контакты третьей степени", о похищениях инопланетянами, которые, казалось бы, были доброжелательным видом и общались с людьми на ментальном уровне. В более поздние годы Валли помогал руководить венчурной фирмой, которая в 2006 году заключила партнерство с НАСА, чтобы помочь космическому агентству изучить новые технологии.

"В 60-х и 70-х годах среди астрономов идея о существовании жизни во Вселенной была очень спорной", - сказал мне 81-летний Валли в интервью Zoom. "Не было никаких доказательств существования какой-либо [землеподобной] планеты. Теперь это доказано. У нас есть тысячи планет, которые либо видны, либо обнаружены по их движению. Какой-то процент из них предположительно поддерживает жизнь в тех же условиях, что и Земля. И это исходит от мейнстримной науки".

Команда консультантов ДеЛонге помогала ему строить его коммерческие предприятия, но самое главное, что они сделали, это подсказали ему, кому звонить в Пентагон и другие ведомства.

"В то время я повсюду обращался к людям. Во всех агентствах и филиалах, везде, где я мог получить аудиторию", - рассказал мне ДеЛонге. "Я писал электронные письма четырехзвездным генералам и пытался получить ответы. Это был трудный путь".

Наконец, в 2016 году в ходе одного из холодных звонков ДеЛонге узнал имя человека, который стал одним из самых важных игроков в освещении правительственных исследований НЛО: Луис Элизондо.

 

Элизондо, татуированный комок нервной энергии с острыми черными волосами и белой козлиной бородкой, провел годы после 11 сентября в качестве дознавателя террористов.

В июне 2008 года его впервые направили в секретную программу по НЛО, спонсируемую Ридом, которая тогда называлась "Программа применения передовых аэрокосмических систем вооружений". Позднее она была переименована в Программу усовершенствованной идентификации воздушных угроз, или AATIP, согласно многочисленным внутренним документам, полученным POLITICO. Элизондо продолжал курировать то, что стало чаще называться портфелем UAP, в офисе заместителя министра обороны по разведке до ухода с государственной службы в октябре 2017 года.

Луис Элизондо - бывший сотрудник военной разведки, который, как сообщается, работал в отделе, занимавшемся расследованием НЛО.

По словам Элизондо, он собрал десятки отчетов пилотов, операторов радаров и капитанов кораблей о столкновениях с программой, существование которой было скрыто от общественности и даже большинства сотрудников Пентагона, включая видеозаписи некоторых из них, которые он заставил Пентагон рассекретить. Он встречался с техническими специалистами, такими как эксперты по электрооптике и инженеры по радиолокации, чтобы попытаться объяснить, как некоторые аппараты могли демонстрировать характеристики, которые, казалось, выходили далеко за рамки известных аэрокосмических технологий.

Это были именно те данные, которые, как знал ДеЛонге, вызовут интерес общественности и, возможно, заставят правительство быть более прозрачным в отношении того, что оно знает, и финансировать больше государственных и частных исследований. Но ДеЛонге все еще нужен был человек, который умел бы прокладывать себе дорогу в коридоры влияния в Вашингтоне, а также вызывал бы доверие у самых скептически настроенных наблюдателей, включая СМИ.

 

В 2016 году ДеЛонге связался с Кристофером Меллоном. Выходец из нефтяной и банковской семьи Пенсильвании, 63-летний Меллон является олицетворением истеблишмента национальной безопасности. Он был бывшим директором штаба сенатского комитета по разведке и занимал должность заместителя заместителя министра обороны по разведке при президентах Билле Клинтоне и Джордже Буше-младшем. Он досконально знал, как работает Вашингтон, включая самые секретные уголки государства национальной безопасности. Он знал, за какие рычаги нужно дергать, чтобы заставить исполнительную власть и комитеты Конгресса обратить внимание и принять меры.

Он также был твердо убежден в том, что у правительства США есть "слепое пятно", когда речь идет о сообщениях о вторжениях высокотехнологичных летательных аппаратов неизвестного происхождения. Меллону было известно о случаях наблюдения военными, но он не знал, сколько их и как давно, а также о том, что существуют убедительные видеозаписи некоторых инцидентов.

Слева направо: Кристофер Меллон, Гарольд Путхофф и Джим Семиван

"Том позвонил мне неожиданно, и через него я познакомился с Джимом и Хэлом", - сказал мне недавно Меллон, имея в виду Семивана и Путхоффа. "Он прочитал статью, которую я написал. Он пытался познакомиться со всеми этими парнями и начал обзванивать их. Он увидел должности, которые я занимал. Он начал болтать со мной и хотел поговорить об НЛО. Я начал встречаться с Хэлом, Джимом и этими ребятами и начал сотрудничать с ними".

В конечном итоге это привело к встрече в Пентагоне между Меллоном, который сохранил свой допуск после ухода из правительства, и Элизондо. К тому времени Элизондо почувствовал, что, несмотря на все его усилия поднять этот вопрос, в том числе перед министром обороны Джеймсом Мэттисом, военные руководители не воспринимают эти инциденты достаточно серьезно. Это были не просто наблюдения на отдаленных кукурузных полях; они происходили в непосредственной близости от крупных военных объектов и кораблей в море.

 

"Я все больше разочаровывался отсутствием ресурсов и интереса со стороны высшего руководства", - сказал мне Элизондо. "Количество сообщений от UAP в наш офис росло, но наши ресурсы были минимальными, а участие руководства практически отсутствовало".

Когда он встретился с Меллоном, Элизондо поделился информацией о серии недавних наблюдений, о которых сообщили пилоты ВМС у восточного и западного побережья, включая видеозаписи и сопровождающие их аудиозаписи озадаченных пилотов истребителей, пытающихся понять, что за потусторонние аппараты преследуют их. Для Меллона эти видеозаписи стали откровением.

"Я познакомился с Луэ на брифинге в Пентагоне", - сказал Меллон, имея в виду Элизондо. "Потом мы начали общаться, и через Лю я узнал больше о том, что происходит... и начал серьезно интересоваться этим".

Одной из задач Элизондо в то время было добиться от правительства рассекречивания трех видеозаписей, снятых ВМС на ПЛА. По его словам, целью было создание несекретной базы данных, или, как он ее назвал, "сообщества интересов", к которой могли бы легко получить доступ другие агентства и даже государственные и местные власти для обмена сообщениями о вторжениях или наблюдениях ПЛА.

"Создав виртуальную библиотеку для каталогизации и анализа каждого события, мы надеемся лучше понять возможности и, в конечном итоге, уязвимости этих систем", - написал он в ранее не опубликованном электронном письме от августа 2017 года, изученном POLITICO.

Отдел рассекречивания Вашингтонской штабной службы, который обслуживает Министерство обороны, быстро дал согласие, заключив, что широкое распространение видеозаписей не представляет угрозы безопасности и не раскрывает секретные разведданные. Он одобрил видео "для неограниченного распространения" внутри правительства, согласно документам, полученным POLITICO.

Но Меллон и Элизондо, посоветовавшись с другими людьми, которые сейчас находятся в орбите ДеЛонге, пришли к выводу, что этого недостаточно: Им нужно было поднять информационный шквал, чтобы привлечь внимание военных и руководителей разведки и, что еще важнее, Конгресса.

Осенью 2017 года Элизондо решил подать документы об отставке и выйти на публику. Он присоединился к TTSA. Меллон, который к тому времени также был платным консультантом TTSA ДеЛонга, стал неофициальным менеджером Элизондо по связям с общественностью. Он начал предлагать эту историю New York Times, POLITICO и нескольким другим ведущим изданиям.

Подача: В последние годы в Пентагоне действовала программа исследования НЛО, которая отслеживала многочисленные необъяснимые встречи с неизвестными летательными аппаратами и финансировалась за кулисами Ридом. А карьерный государственный служащий, курировавший эту программу, готовился уволиться в отвращении.

В течение нескольких месяцев репортерам показывали рассекреченные видеозаписи, а также несекретные документы, свидетельствующие о том, что аэрокосмическая компания, принадлежащая Бигелоу, давнему мстителю Рида по НЛО (и донору избирательной кампании), получила контракты Пентагона на проведение ряда теоретических исследований этого феномена.

Ряд действующих и бывших сотрудников Пентагона, осуществлявших надзор за программой, подтвердили достоверность информации, как и Рид, и ряд его бывших сотрудников. Пентагон также официально признал существование программы AATIP и роль Элизондо в ней.

Газета "Таймс" получила разрешение на трансляцию видеозаписей; изданию "Политико" видеозаписи были показаны, но копии не были предоставлены. Оба издания независимо друг от друга опубликовали свои материалы 16 декабря 2017 года. С тех пор видеоролики были просмотрены десятки миллионов раз на YouTube.

Это вдруг стало реальностью!

Команда ДеЛонге преодолела скептицизм СМИ, предложив историю, которая была неопровержимо правдивой: правительство финансировало исследования НЛО. Но программа была закрыта в 2012 году, а конечная цель - привлечь внимание Конгресса - все еще оставалась в стороне. Поэтому Меллон и Элизондо направили свою лоббистскую кампанию на Капитолийский холм, где у Меллона все еще оставались контакты с тех лет, когда он работал в разведке.

"Он писал законы, он понимает, что такое надзор", - сказал ДеЛонге, описывая решающую роль Меллона в достижении прорыва. "Он - акула, когда дело доходит до навигации по бюрократии в Вашингтоне".

Недавно Меллон вспоминал, как разворачивалась образовательная кампания на Капитолийском холме. "Члены комиссии добивались брифингов и встреч с некоторыми пилотами", - сказал он мне. "В этот момент произошел огромный прорыв, потому что ВМС подтвердили подлинность и несекретность видеозаписей на холме, поэтому у них не было выбора, кроме как публично признать их подлинность для общественности. Это оказало огромное влияние".

Правительство США "признало, что это происходит", - подчеркнул Меллон. "Это вдруг стало реальностью. Это было ошеломляюще. НЛО больше не были слухами или утверждениями. Дядя Сэм признал реальность".

Позднее ВМС также разработали новое руководство для пилотов и другого персонала по сообщению о подобных наблюдениях, что было воспринято как поворотный момент в дестигматизации этого вопроса среди рядового состава, и даже было передано сообщение с призывом сообщать об этом.

Серия секретных брифингов для Конгресса также побудила нескольких членов ключевых надзорных комитетов впервые публично высказать свои опасения и призвать к проведению дополнительных исследований. "Люди относятся к этому вопросу гораздо серьезнее", - сказал журналистам в июне 2019 года сенатор Марк Уорнер из Вирджинии, старший член Комитета по разведке, после посещения одного из секретных брифингов. "Военные и другие люди относятся к этому серьезно, чего, я думаю, в предыдущих поколениях могло и не быть".

Также стали известны дополнительные отчеты военнослужащих об UAP, включая показания пилотов о ежедневных встречах с ними в течение почти года вдоль и поперек восточного побережья.

Другие начали оказывать публичное давление на Пентагон, требуя от него более подробной информации о том, что он делает в связи с вторжениями в охраняемое воздушное пространство.

"Есть разочарование в связи с отсутствием ответов на конкретные вопросы об угрозе, которую могут представлять превосходящие самолеты, летающие в воздушном пространстве Соединенных Штатов", - сказал POLITICO республиканец из Северной Каролины Марк Уокер после нескольких официальных запросов, которые он сделал в 2019 году министру ВМС и которые, по его мнению, не получили должного ответа.

В центре всего этого, однако, были Меллон и Элизондо, которые оба стали медийными звездами, включая участие в их собственном шоу на канале History Channel (который также брал у меня интервью). Именно Меллон, находясь в консультативном совете компании ДеЛонге, фактически подготовил законопроект, принятый впоследствии Сенатом и требующий отчета UAP.

"Именно они, по сути, двигали мяч", - говорит Семиван. "Крис был потрясен всем этим. Он был заместителем заместителя министра обороны по разведке и не знал об этом. Он чувствовал, что это то, что он не может игнорировать. Крис взял на себя ответственность действительно настаивать на этом в комитетах. Он поставил на карту свою репутацию".

Выдержки из Закона о полномочиях в области разведки от 2021 года, в котором комитет просит представить отчет о разведданных, касающихся неопознанных воздушных явлений.

Дебаты, последовавшие за разоблачениями в прессе в 2017 году, завершились прошлым летом тем, что Пентагон публично объявил о создании своей целевой группы высокого уровня для дальнейшего изучения отчетов.

Затем последовал законодательный акт Рубио с просьбой подготовить правительственный доклад о ПБД, который был принят сначала сенатским комитетом по разведке в июне 2020 года, а затем полным составом Сената в декабре.

Доклад, который должен быть представлен в следующем месяце, станет первым за более чем 50 лет публичным отчетом исполнительной власти о своей деятельности, связанной с феноменом НЛО. В мире уфологии ожидания от разоблачений блокбастеров варьируются от очень высоких среди оптимистов до крайне низких среди многочисленных энтузиастов, которые не доверяют ничему, что правительство может сказать по этой теме. Для них даже провал не означает, что феномен не существует; это лишь означает, что правительство скрывает свои настоящие открытия. Или что оно еще ничего не собрало, потому что не пыталось.

"Когда речь заходит о чем-то подобном, факты настолько скудны, а культурная инерция псевдонауки, стигматизации и прочего настолько укоренилась", - сказал мне Джастис. "Я был бы рад, если бы там была гора данных. Если они есть, то я их точно не видел".

Джинн вырвался из бутылки

Теперь, когда правительственная уфология выведена на солнечный свет и, похоже, пережила это разоблачение, следующий вопрос - какого рода исследования могут быть получены в результате потенциального нового финансирования со стороны Пентагона, разведывательных служб и частных спонсоров. Приведет ли это к ренессансу правительственных исследований и академических изысканий, которые буквально изменят горизонт научного знания? Или это приведет к исследованиям настолько отвратительным, что ни один уважающий себя чиновник не осмелится поставить на них свое имя.

Для последнего есть прецедент: Результаты множества теоретических исследований, проведенных по заказу программы Пентагона AATIP в период с 2009 по 2012 год, в конечном итоге были собраны в 300-страничном отчете компании Bigelow Aerospace. Некоторые из них были засекречены, многие - нет, но даже несекретные отчеты никогда не были обнародованы, поскольку Меллон и другие считали, что они будут позорными и только подорвут их долгосрочные усилия.

Некоторые из участников первых встреч NIDS в Лас-Вегасе придерживаются более оптимистичного мнения: Даже если в отчете за следующий месяц не будет никаких сенсаций, они считают, что политическая атмосфера изменилась настолько, что можно будет финансировать серьезные исследования неопознанных воздушных явлений, такие исследования, которые проводятся в крупных институтах со всей необходимой научной строгостью.

Слева направо: Бывший директор Национальной разведки Джон Рэтклифф, представитель Марк Уокер (R-N.C.) и сенатор Марк Уорнер (D-Va.)

"Тот факт, что существует такой публичный запрос на отчет, снимает часть стигмы", - сказал мне Путхофф. "Я не думаю, что многое станет известно, но сам факт того, что что-то происходит, уменьшил стигму до такой степени, что за кулисами люди, которые хотели бы сделать больше, поговорить с большим количеством людей и т.д., скорее всего, смогут это сделать... что в конечном итоге, конечно, приведет к общественному знанию".

Валли, французский астроном и венчурный капиталист, пытается использовать эту растущую приемлемость для создания центра новых исследований НЛО в Силиконовой долине. Его главный интерес заключается в том, чтобы задействовать мозговые силы и промышленные мощности частного сектора для анализа неизвестных материалов, найденных по всему миру, которые, по мнению некоторых, обладают потусторонними свойствами. По его словам, полагаться на правительство в решении этой загадки уже просто невозможно. "Мы уверены, что правительство сделало то же самое, - объяснил он, - но это где-то в подвале, и они не хотят об этом говорить".

ДеЛонге, как и Путхофф, подозревает, что самым большим прорывом может быть просто то, насколько сильно изменился разговор. "Вы редко читаете нелепые отрицания феномена UAP, которые были слишком распространены в течение последних 70 лет", - сказал он мне. "Мы наблюдаем социализацию феномена UAP в гораздо более приемлемой форме. Я очень оптимистично смотрю на реальные исследования этого феномена в ближайшем будущем".

Цель, говорит Александр, один из основателей NIDS, должна заключаться в том, чтобы "попытаться сделать допустимым участие в этих исследованиях некоторых из наших лучших и талантливых людей без риска для их репутации или средств к существованию".

Но, по крайней мере, никто, похоже, не рискует потерять свою профессиональную репутацию из-за связи с НЛО. С появлением комитета политических действий по НЛО, возможно, есть преимущество для политиков, которые говорят, а не молчат.

"Десятки мужчин и женщин, которым мы доверили защиту нашей страны, рассказывают нам о встречах с неопознанными летательными аппаратами с возможностями, которые мы не до конца понимаем", - сказал мне Марко Рубио. "Мы не можем допустить, чтобы клеймо НЛО удерживало нас от серьезного расследования этих встреч".

Семиван, бывший шпион, настаивает на том, что вряд ли то, что произошло за последние три года, и то, что, вероятно, произойдет в результате предстоящих разоблачений, могло бы произойти без организационных усилий ДеЛонге.

"Том иногда говорит всякое, и мы спорим об этом", - сказал мне Семиван. "Но, тем не менее, это тот парень, который высунул свою шею наружу. Именно он собрал весь материал вместе, чтобы все остальные могли об этом говорить".

Сам ДеЛонге несколько удивлен скоростью и эффективностью своей кампании.

Кто-то из Министерства обороны только что сказал мне: "Чувак, ты взорвал посудную лавку, и теперь все выливается наружу, а обратно это уже не засунуть. Джинн вырвался из бутылки".